Bild: Kapitän Gareth Bale darf sein Wales doch noch bei einer WM aufs Feld führen. (© IMAGO / ZUMA Wire)  
 Der WM 2026 Spielplan hat sich durch die Expansion auf 48 Teams auch verändert. Nach der Gruppenphase geht es wie gewohnt mit der K.o.-Phase weiter, aber jetzt gibt es eine zusätzliche Runde – mit verschiedenen Namen wie „Runde der letzten 32“, „Zwischenrunde“ oder „Sechzehntelfinale“.  
  Und damit nicht genug, die Ahornblätter haben dabei auch nie einen Treffer erzielt. Beim 0:1 gegen Belgien hätte diese Serie eigentlich enden müssen, denn Kanada dominierte, vergab sogar einen Elfmeter. Die Leistung? Besser als die von Kroatien! 
 Panik sei deshalb fehl am Platz, findet Kapitän Sebastian Neumann: „Wir wissen, dass wir Spiele gewinnen können.“ Vermutlich wissen die Würzburger aber auch, dass hierfür Tore vonnöten sind. Und davon haben sie in der Rückrunde bislang erst drei erzielt… 
  Personell kann Torsten Frings vor dem Duell mit dem MSV beinahe aus dem Vollen schöpfen. Einzig Peter Niemeyer fällt wie gehabt mit einer Fersenverletzung aus und steht in der Auswärtspartie nicht zur Verfügung.  

Da beide Teams zuletzt nicht überzeugen konnten, erwarten wir eine zerfahrene Partie, in der sowohl Heidenheim als auch Ingolstadt Probleme damit bekommen werden, ein organisiertes Offensivspiel aufzuziehen.  
 Nun muss gegen Spanien etwas mitgenommen werden. Individuell sind die Asiaten der Furia Roja natürlich klar unterlegen, dazu kommt, dass die Japaner nur bei drei ihrer sechs Endrunden-Teilnahmen den Einzug in ein WM-Achtelfinale bejubeln durften.  
  Auch die WM-Qualifikation meisterte das Team um Altmeister Luka Modric souverän. Platz 1 vor Tschechien mit sieben Siegen und einem Remis aus acht Spielen. Machen sie bei der WM-Endrunde so weiter, sollten auch Ghana und Panama keine Stolpersteine sein. 
 In den vergangenen drei Partien ergatterten die Störche sieben von neun möglichen Zählern und erinnern in ihrer Zielstrebigkeit wieder an die erfrischenden Auftritte der Hinrunde. 
  Ebenso werden direkte Freistöße unabhängig modelliert und Kopfball-Chancen aus Freistößen und aus dem Spiel heraus werden mit unterschiedlichen Werten bewertet.  

 Bild: Wer schießt die meisten WM-Tore? BRasilien mit Neymar und Vinicius gehört bei den Prognosen zu den Favoriten. (© NELSON ALMEIDA / AFP / picturedesk.com)  
 Nach zuletzt nur einer Pleite in den vergangenen sechs Partien geht die Arminia demnach durchaus favorisiert in das Duell mit Eintracht Braunschweig.  
  fürth hat sich in den letzten Wochen allerdings sehr schwergetan. Nach drei Partien ohne Sieg gab es am vergangenen Wochenende allerdings einen Erfolg gegen Magdeburg. 
  Als einer der großen Aufstiegskandidaten in die Saison gegangen, weist Eintracht Braunschweig nach 26 Spieltagen eine äußerst kuriose Bilanz auf. Einerseits haben die Braunschweiger nämlich erst sieben Saisonniederlagen auf dem Konto und damit genauso viele wie der Tabellenzweite aus Nürnberg. 
  Nach dem 2:0-Erfolg am vergangenen Wochenende gegen Arminia Bielefeld kann nur noch Holstein Kiel mit den Rheinländern Schritt halten.  

 Von den letzten sechs Begegnungen gegen die Duisburger konnte Bielefeld drei für sich entscheiden und musste bei drei weiteren Unentschieden keine Niederlage hinnehmen.  
 Trotz der Darmstädter Probleme dürfte es den Heidenheimern daher schwerfallen, im insgesamt zwölften Auswärtsspiel der Saison ein dominantes Aufbauspiel aufzuziehen.   
 Auch in Aue lief nur wenig zusammen, am Ende klappte es zumindest mit einem Punkt. Damit liegt die Arminia in der Tabelle mit 18 Punkten sogar auf Rang 9 und damit einen Platz vor dem eigentlichen Aufstiegs-Aspirant Braunschweig. 
  Die ARD lässt sich das Duell der Überlebenskünstler nicht entgehen und zeigt das Spiel live im Free-TV. Anstoß ist um 21:00 Uhr (MESZ). Vor Ort in Atlanta ist es dann genau um 15:00 Uhr am Nachmittag.  
 „Wir haben einen großen Konkurrenzkampf“, bestätigt Saibene. „Die neuen Spieler machen richtig Druck. So ist der Konkurrenzkampf viel größer geworden. Keiner der etablierten Spieler kann sich seiner Sache sicher sein.“  

 FC Köln 1,60 1,50 1,54 1,53 1,55 1,50 1,53 1,53 1,55  
 Nach nur einem Sieg in den letzten vier Spielen stellt sich allerdings die Frage, ob die Arminia derzeit tatsächlich über Aufstiegsqualitäten verfügt oder am Ende nicht vielmehr von den Schwächephasen der unmittelbaren Konkurrenz profitiert.  
  Wenn Wunschkandidat und Heilsbringer Klopp aber keine Freigabe von Red Bull bekommt oder von selbst (doch) nicht will, dann wird man im DFB und in ganz Fußballdeutschland ein Problem haben: Wer wird nächster Bundestrainer, wenn Klopp nicht will oder kann? 
  Also nicht die obligatorische, in den Regeln beinhaltete, ein Spiel Sperre, automatisch. Nein, zur Bewährung auf ein Jahr ausgesetzt. Somit wäre er in der nächsten Runde spielberechtigt. Man stelle sich nur vor, dieser Spieler, der entscheidet ein Spiel mit einem Tor. Mit seinem Dabeisein hilft er schon der amerikanischen Mannschaft, von daher darf das nicht sein. Das ist ein absoluter Skandal.  
 Als Paradebeispiele hierfür dienen Christian Gytkjaers spielentscheidendes Eigentor gegen den FCK sowie Sebastian Boenischs unnötige Notbremse in Aue (0:3), die nicht nur die Höchststrafe „Rot und Elfmeter“, sondern auch den Verlust der Spielkontrolle zur Folge hatte.